Frédéric Russo

Être curieux d’esprit … Réfléchir par soi-même … Se méfier des extrêmes et se défier des populismes …
Être tolérant à l’égard de l’autre, de sa différence, de sa culture ou de sa religion.
Et aujourd’hui se méfier des fausses informations … en particulier de celles véhiculées par les réseaux sociaux.

Telle pourrait être la morale de l’histoire de Frédéric Russo, ce jeune autrichien qui quitta l’Autriche alors qu’il n’avait que 18 ans et que son pays résonnait déjà sous les bottes allemandes, le jour même de son anniversaire : le 13 mars 1928.

Pour ne pas être incorporé dans la Wehrmacht, il s’enfuit dans les pays frontaliers, cherche à mettre « un pays en tampon » entre le sien et celui qui l’accueille, apprend la langue de celui qui l’héberge, découvre les coutumes, la nourriture, se fait de nouveaux amis, est adopté par de nouvelles familles.
Il s’engage en 1941 et combat en Afrique du Nord. A partir de 1943, il combat en Italie puis débarque en août 1944 en Provence.
Le 21 août 1944, il y a maintenant plus de 80 ans, ce jeune libérateur participe à la Libération de la ville d’Hyères. Farouchement indépendant et mu par un esprit de justice, autant que de discrétion, il ne dira rien de ses combats, des pertes de ses amis, des résistants de la dernière heure … mais se livrera dans des mémoires tardives que l’Association des Amis de Port-Cros publie aujourd’hui, sous le titre « de Vienne à Hyères », Anna et Frédéric Russo.

(Livre disponible en librairies à Hyères, ou sur demande sur le site de l’association port-cros.net).

Longtemps après la fin de la guerre, Frédéric Russo reviendra à Hyères, créera la première voilerie sur une zone de sable devenue depuis port de plaisance. Il naviguera avec bonheur sur le magnifique plan d’eau de la rade d’Hyères, qui accueillera des régates internationales. Et il gagnera même un championnat du Monde en dériveur solitaire (catégorie Moth Europe en 1973).
Sur le podium, il avait 54 ans, et devançait de peu le second de la régate qui fêtait ses 14 ans !

Photo 1976 – Collection des archives municipales de la ville d’Hyères – Fonds André Durieux.

Le Belvédère Frédéric Russo, inauguré sur le Port d’Hyères le 6 mai 2025 lui rend hommage, face à la mer. Un hommage au courage, à l’engagement et à l’envie de se dépasser. Un hommage à la liberté pour que les plus jeunes se souviennent et choisissent avec discernement leurs propres combats.